감기 후 귀통증, 멍멍함이 계속된다면? 고막염·중이염 원인과 치료방법 총정리

감기에서 회복된 후에도 귀가 아프고, ‘귀가 멍멍한 것 같다’는 느낌이 계속될 때가 있습니다.

많은 분들이 그냥 감기의 후유증으로 생각하고 넘어가기 쉽지만, 때로는 고막염이나 중이염 같은 귀 질환이 원인일 수 있습니다. 오늘은 감기 후 귀통증의 대표적인 원인, 고막염·중이염의 차이, 주요 증상, 언제 병원에 가야 하는지, 치료 방법 및 예방까지 의료 정보 기준으로 자세하고 쉽게 설명합니다.

🔗 목차

• 1. 감기와 귀통증의 관계
• 2. 고막염 vs 중이염: 차이와 특징
• 3. 감기 후 나타나는 대표 귀 증상
• 4. 귀통증이 심하거나 오래 지속된다면?
• 5. 이비인후과에서 하는 진단 검사
• 6. 고막염·중이염 치료 방법
• 7. 일상에서의 귀 질환 예방 및 관리
• 8. 결론

1. 감기와 귀통증의 관계

감기는 바이러스가 상기도(코·목) 점막에 염증을 유발해 코막힘, 콧물, 인후통, 기침 등의 증상을 일으킵니다.

귀와 코는 이관(Eustachian tube)이라는 작은 관으로 연결되어 있어 감기 증상이 귀에 영향을 줄 수 있습니다.

이관은 귀 안쪽(중이)과 코 뒤쪽(비인두)를 연결해 공기 및 압력 균형을 조절합니다. 감기로 인해 코막힘이 생기면 이관이 막히거나 기능이 떨어져 귀 속 압력 불균형이 생기게 되고, 이로 인해 귀 먹먹함, 통증, 멍멍함 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

2. 고막염 vs 중이염: 차이와 특징

귀통증이 나타날 때 흔히 의심되는 두 가지 질환은 고막염과 중이염입니다. 이 둘은 위치와 원인, 치료법이 다소 다르기 때문에 정확한 감별이 중요합니다.

• 고막염: 외부 자극 또는 감염으로 인해 고막 자체에 염증이 생긴 상태입니다. 고막이 붓거나 자극을 받아 통증을 유발합니다.
• 중이염: 고막 뒤쪽 공간인 중이강에 염증이 생기는 것으로, 감기 후 이관 기능 장애로 세균·바이러스가 침투해 염증이 발생할 수 있습니다.

중이염은 고막염보다 더 깊숙한 구조에 생기는 질환이며, 귀 내부 압력 변화, 고름 축적, 청력 저하 등을 동반할 수 있어 고막염보다 더 적극적인 치료가 필요할 수 있습니다.

3. 감기 후 나타나는 대표 귀 증상

감기 후 다음과 같은 귀 증상이 나타날 수 있습니다:

• 귀 먹먹함 – 소리가 둔하게 들리거나 귀 속이 막힌 듯한 느낌
• 귀 통증 – 특히 누를 때 통증이 심해지는 경우
• 귀에서 ‘뿌웅’하는 소리 – 압력 이상으로 인한 이명
• 청력 저하 – 정상보다 소리가 작게 들림
• 가벼운 어지럼 – 귓속 압력 이상으로 인해 발생

이러한 증상은 감기 자체로 인한 일시적인 변화일 수도 있지만, 지속되거나 악화된다면 병원 진료가 필요할 수 있습니다.

4. 귀통증이 심하거나 오래 지속된다면?

감기 후 귀통증이 1~2주 이상 지속되거나 아래 증상이 동반된다면 전문의 진료가 권장됩니다:

• 통증이 계속되거나 더 강해질 때
• 청력이 점차 떨어질 때
• 귀에서 진물이나 피가 나오는 경우
• 현기증 또는 심한 이명 증상이 동반될 때
• 귀가 완전히 막힌 느낌이 계속될 때

이 경우는 단순 감기 후유증이 아니라 고막염, 중이염 또는 합병증일 가능성이 있으므로 이비인후과 전문 진료가 필요합니다.

5. 이비인후과에서 하는 진단 검사

병원에서는 다음과 같은 검사를 통해 귀 상태를 정확히 평가합니다:

• 이경 검사 – 귀안 및 고막 상태를 직접 확인
• 청력 검사 – 소리가 어떻게 들리는지 평가
• 티임파노미터 검사 – 중이압력 및 이관 기능 검사
• 혈액 검사 – 염증 수치 측정
• 필요 시 CT/MRI – 귀 주변 구조 확인

이러한 검사를 통해 고막염인지 중이염인지, 또는 다른 원인이 있는지 정확하게 파악하게 됩니다.

6. 고막염·중이염 치료 방법

진단 결과에 따라 치료 방법도 달라집니다:

• 진통제 및 소염제 – 염증 감소 및 통증 완화
• 항생제 – 세균 감염이 의심되는 경우 전문의 처방
• 중이강 배액 – 고름이 축적된 경우 배액 치료
• 수술적 치료 – 만성 중이염 또는 반복성 질환의 경우

특히 항생제는 반드시 전문의 처방을 통해 복용해야 합니다. 임의로 복용할 경우 오히려 증상이 악화되거나 내성이 생길 수 있습니다.

7. 일상에서의 귀 질환 예방 및 관리

감기 후 귀통증을 예방하고 관리하려면 아래를 참고하세요:

• 감기 증상이 있을 때 무리하지 않고 충분한 휴식
• 코막힘이 있을 때 세게 코를 풀지 않기
• 귀 내부 자극을 피하기(면봉 사용 자제)
• 손 씻기 및 마스크로 감기 예방
• 습도 조절로 건조한 귀 환경 방지

귀는 작은 기관이지만 우리의 청력과 균형에 큰 영향을 줍니다. 초기 관리가 큰 차이를 만듭니다.

8. 결론

감기 후 귀통증과 먹먹함이 계속된다면 일단 충분한 휴식과 관찰이 중요하지만, 1~2주 이상 지속되거나 통증이 심해지면 고막염, 중이염 등 귀 질환을 의심해야 합니다. 빠른 진단과 적절한 치료는 청력 보호와 통증 완화에 도움이 되므로, 이비인후과 전문의 상담을 받는 것이 가장 안전한 방법입니다.

 

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